Ellis Park observó azorado el inesperado adiós del campeón. Fue un instante, apenas un segundo en el que las vuvuzelas callaron y se escuchó un silencioso abatimiento. La corona se extravió e Italia se quedó sin Mundial tan pronto como nunca se lo había imaginado. En el partido más emotivo y dramático del certamen, Eslovaquia lo superó 3 a 2 y así el conjunto azzurro se quedó afuera en la primera rueda por sexta vez en su historia.
Fue un tormento de 90 minutos en los que Eslovaquia demostró ser superior y más inteligente hasta que el nerviosismo lo empujó a retroceder y hacer de su arco una trinchera. Los goles de Robert Vittek (hizo dos y lleva tres en el torneo) y Kopunek le dieron la clasificación a los eslovacos, que se cruzarán en octavos de final con Holanda, el lunes que viene, en Durban. Para Italia descontaron Di Natale y Quagliarela. El milagroso empate estuvo cerca, en los pies de Pepe, en el cuarto minuto de adición.
La definición del Grupo F fue electrizante. Salvo Paraguay, el resto de los países mutó de emociones durante la tarde sudafricana. Eslovaquia logró la clasificación en segundo lugar, dejando a Italia último, con dos unidades, una menos que Nueva Zelanda.
Italia se quedó afuera por sexta vez en la primera instancia de una Copa del Mundo. La última ocasión fue en Alemania 1974, después de ganarle a Haití, empatar con la Argentina y perder con Polonia.
En el Mundial de las sorpresas, Italia se suma a Francia en la caída de los pesos pesados. El imperio de la lógica sucumbe, mientras que la Argentina continúa firme y el camino de los octavos de final se despeja de países con historia en el fútbol, pero que son víctimas de profundas crisis. Le pasó a Francia, lo sufre hoy Italia.
Mientras tanto, en Polokwane, Paraguay igualó sin goles ante Nueva Zelanda, y fue suficiente para que el equipo de Martino terminara primero en el Grupo F y se clasificara a octavos de final, instancia en la que chocará el martes ante Japón.
Poco hicieron Paraguay y Nueva Zelanda para que el público en las tribunas pase un buen rato. En los primeros 45 minutos, el jugador que más lastimó el arco rival fue Denis Caniza, con sus remates desde larga distancia.
En el segundo tiempo, no fueron mejor las cosas para el ojo del espectador. Nueva Zelanda no hilaba una jugadas en ofensiva, y los guaraníes, a pesar de los cambios (Oscar Cardozo y Haedo Valdez fueron reemplazados por Lucas Barrios y Edgar Benitez) que decidió su DT, el Tata Martino, tampoco habían conseguido mucho. La chance más clara de Paraguay fue gracias a un cabezazo de Riveros.
No necesitó más el equipo de Martino, que finalizó primero en su grupo y jugará ante el segundo de la Zona E.
Mira los goles de Italia:
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